染料是能使纤维和其他材料着色的物质，分为天然和合成两大类。
染料的主要成份是矿物质，不同的矿物质，颜色是不同的。其中，天然染料来源于植物、动物和矿物质。合成染料则是从煤焦油分馏出来经化学加工而成。
染料种类繁多，根据来源可分为天然染料(如植物性染料、动物性染料和矿物性染料等)和合成染料(或人造染料)。按分子结构可分为偶氮染料、葸醌染料、酞菁染料、芳甲烷染料、硝基染料等。按应用方法分为酸性染料、碱性染料、硫化染料、活性染料、分散性染料、直接染料等。染料具有颜色，但有颜色的物质不一定是染料。染料必需具有发色团和助色团。墨水中的染料还应具有磺酸基等水溶性基团。
有机染料的发展史
1856年年仅18岁的英国化学家Perkin发现第一种合成染料－－苯胺紫，使有机化学分出了一门新学科----染料化学。由于纺织工业的发展，天然染料在数量上、质量上远不能满足需要，加上煤焦油中发现了有机芳香族化合物，提供了合成染料所需的各种原料，同时四价碳（1858）和苯结构（1856）的理论模型的确立，使人们能够有计划地进行有机合成，上述几个契机促成了现代染料工业的产生和发展，
20世纪50年代。Pattee和Stephen发现含二氯均三嗪基团的染料在碱性条件下与纤维上的羟基发生键合，标志着染料使纤维着色从物理过程发展到化学过程，开创了活性染料的合成应用时期。
目前世界各国生产的各类染料已有七千多种，常用的有两千多种。染料已不只限于纺织物的染色和印花，它在油漆、塑料、纸张、皮革、光电通讯、食品等许多部门得以应用。
商品化染料
合成的染料原药一般不直接用于染色，经过混合、研磨，加入一定量的填充剂和助剂如稀释剂、润湿剂、扩散剂、稳定剂、助溶剂、软水剂等，加工成商品染料，这一过程称染料商品化。
染料的品种不同，其外观、细度、水分、pH、强度、色光、坚牢度、溶解度、扩散性能等指标的要求不同，其商品化过程也不一样。
染料的颗粒大小和均匀程度，对染色性能有一定影响。为保证印染质量，对有些染料要进行砂磨，在研磨时加入分散剂和润湿剂，以达到一定的分散度。
色光是染料的重要品质，加工时采取拼混法，以消除各批原料色光上的差异，得到稳定色泽的染料。
染料的用量常取决于其强度。染料强度高，染色力高，得色浓；相反，染色力低，得色浅。要得到同一色泽，强度高的染料用量相对要少。
商品染料里面不只是染料原粉，也就是除了染料，商品染料在染料商品化时，下面就简单介绍下染料里面除了染料之外，染料商品化时加入的成份：
一、分散剂：
应该是染料商品化使用最多的助剂品种，一般品种有：
1、木质素磺酸钠：木质素磺酸钠是一种阴离子型表面活性剂。具有很强的分散能力，适于将固体分散在水介质中。
2、分散剂NNO：化学名称有亚甲基双萘磺酸钠、亚甲基二萘磺酸钠。分散剂NNO主要用于分散染料、还原染料、活性染料、酸性染料及皮革染料中作分散剂，磨效、曾溶性、分散性优良。
3、分散剂MF: 甲基萘磺酸甲醛缩合物,主要用于分散染料、还原染料研磨时的加工剂与分散剂，分散性能优于分散剂NNO。
4、分散剂CNF：α-苄甲基萘磺酸甲醛缩合物，主要化学组分为苄基萘磺酸甲醛缩合物，耐高温性是三种萘磺酸甲醛缩合物中最佳者。
5、分散剂SS：烷基苯磺酸甲醛缩合物，主要化学组分为混甲酚、萘磺酸与甲醛的缩合物，主要用于分散染料的研磨。
二、填充剂：
为了调整染料达到标准的力份，加入中性的填充物：
1、硫酸钠，也即是元明粉，基本上各种染料都会添加；具有成本低的优点。
2、糊精，主要用于阳离子染料。
三、防尘剂：
为了防止染料粉尘飞扬，通常会加入防尘剂，一般有：
1、矿物油乳化物
2、烷基硬脂酸酯
以上助剂通常加入在粉体或颗粒染料中，如果是液体染料，还会加入增稠剂（粘度调节剂）、防霉剂、螯合分散剂、不挥发性溶剂、聚乙二醇化合物等。
文章来源： 河北恒通化工颜料，王摩尔，笙以金，染整百科
